度母有许多种化相，其中有摩诃无上瑜伽密部的，亦有事密部及其它密部的。今天所教乃事密部之度母。
　 从非了义来说，度母在无量劫前，是一个名为“般若月”的女子。她常常以上好物品供养过去佛及僧众，十分虔诚。有一天，僧众中便有人向她说：“你这么诚心，来生必转为男身！”般若月却回答：“诸佛虽无男女相之分别，却多以男相化现。我发誓以女身修持，以女身成佛，再以女身化现来利益众生！”在这样地发愿后，她修持了无量劫之久，最终真的以女身成佛，自此便继续依愿以女相度化众生。

　佛经中又另有一则度母化现的因缘。在观音救度众生无量劫后，见到受苦众生之数量仍有无数，他心生悲心，流下了悲泪，这些眼泪形成了一个泪海，由泪海中长出了一朵莲花，莲花中央坐着度母，度母说：“大士不必灰心！度生之事业，便由我来协助大士吧！”所以，度母的本源不但是般若月，亦是观音之悲泪化出的，亦即观音为了利益众生而变出的化身。

文殊、观音、金刚手

　从了义的角度来说，过去、现在及未来的十方所有佛陀的特性，可分为其身、语、意、功德及事业，而度母正是十方三世诸佛之事业化现。换另一种讲法，如果把十方三世一切佛之智慧汇集而以一个本尊相表达，便是文殊大士；如果把十方三世一切诸佛之悲心汇集而以一个本尊相表达，这便是观音；如十方三世诸佛之力量汇集成一位本尊，这便是金刚手；如果把十方三世诸佛之事业汇集成一位本尊，这便正是度母了。除却了诸佛之智，便没有文殊存在；在诸佛之悲以外，别无观音；在诸佛力外，别无金刚手存在；同样地，度母乃诸佛之事业，并非诸佛事业以外别有度母。诸佛之境界是不可思议的。如果把诸佛智以文字表述，这便是“唵阿拉怕渣那迪”的咒字；如果把诸佛智以声音表达，这便是“唵阿拉怕渣那迪”的发音。诸佛之智若以本尊相表达，就是文殊；若以字相表达，便是文殊咒字；若以声音表达，便是文殊咒之声音。咒字亦即文殊，亦即诸佛之智汇聚；咒声亦即文殊，亦即诸佛智之汇聚。咒字本身就是文殊的文字化相；咒声便是文殊之声音化相。同样地，度母之咒“唵达里度达里度里疏哈”便是度母；其文字相即度母；其声音亦即度母；此又亦即诸佛之事业。
　 度母为观音及诸佛事业之化相，但他本身又有许多的化身，例如二十一度母等，各有其功能及殊胜之处。

二十一度母

　今天的讲题是噶登派四本尊。噶登派的初祖是阿底峡祖师。祖师本人正是以度母为其不共本尊的。如果我们仔细读大师之传记，便会留意到度母不断在祖师的一生中示现。在祖师仍为太子时，父王命其娶妃，度母便化为一个少女，劝太子出家修行。在大师有一次在心中思考：“怎样才能迅速成佛来利益众生呢？”，度母在天上显现了，向他开示了菩提心的教理。在祖师前往印尼求法途中，船遇上了大风暴，二十一度母便与不动明王现身，由二十一度母环绕固定船身，不动明王立于船桅上，把该船在大风暴中稳定了下来，在危难中救了祖师。在祖师未决定是否由印度远赴西藏传法时，度母又曾为他提供意见。由这些小故事中可见，祖师不论在生活上及佛法上，其一生都依止着度母，由度母为他巧作安排。

　观音本来就是诸佛之大悲，而度母更是观音之悲泪所化，更是诸佛利益众生之事业化身，所以我们每当有困难时，求他是最灵验的。求度母加持，并非说仅仅持诵许多遍咒或作广大的供养等，而是指一心的依止。一心的依止，是指“度母啊！您是佛，您是法，您是僧，您是菩萨，您也是空行。我的此生及未来生，就付托于您了！”这样的心。若无此坚定的一心依止，修许多遍咒亦无用；若有此心，则不必诵许多遍的咒，亦一定有灵验，欲改变命运十分容易。若有疑心及动摇，却又想得度母加持，这种心就正如两头皆利的针不能缝衣一样，我们这样绝难得到加持。若有了真正的依止心，想有修持成效及得度母加持，实在是太容易了。如果我们有困境，例如非人魔障、生意上有困难、贫苦或种种身心病患等，都可以求度母为我们解决。此外，如果我们能培养习惯，每晚一家人聚在一起同修度母仪轨，则利益会更大。如果十个人一起同修，每个人皆会得到十倍之功德，余此类推。所以，越多人同修，每个人都能得到远远比个人独修更大、更多的利益。如果一家人每天定时同修一回儿，便会一家和合、顺景、健康、长寿及有财。