天宝年间，刘谦之随侍高齐三王子入清凉山参访圣迹，见到诚笃坚志的王子，为了供养大圣文殊菩萨，引火自焚其身，这种难行能行的举止，使他深受感动，内心自念：「王子能为法舍身，我又何尝不能？」

于是更生起了大悲心，自叹身遭宫刑，非佛法器（佛经中记载，以男根不具，列为「非器」，不得出家）不如前往清凉山，专志修行。于是奏请当朝皇上：

「可否准允鄙人在清凉山上专心修行，以期日后能有所成，这是臣的一点志向，万祈圣上英明鉴照，赐准所请。」

皇上许之。刘谦之遂不再返朝，在清凉山上住了下来，整日里持名阅经，由于精诚所致，有一天，忽然心眼开通，领悟法要，于是造了「华严论六十卷」留之于世。