文殊菩萨梵文Manjusri。旧称文殊师利,满殊尸利,曼殊室利。古译：妙德,妙首,普首,濡首,敬首。大日经曰：妙吉祥,文殊或曼殊是妙之意,师利或室利是头,德,或吉祥之意。简称为文殊。

文殊是佛教四大菩萨之一，为佛陀释迦牟尼的左胁侍。是佛陀的大弟子,智慧,辩才第一,为众菩萨之首。

在佛教中，文殊菩萨与普贤菩萨分别代表智与理。文殊菩萨是智慧之极者，而普贤菩萨则是理之极者。佛陀,文殊菩萨和普贤菩萨合称华严三圣。

文殊菩萨以智慧著称。他洞察纷繁世理，善于引导教化，不仅指引着芸芸众生，而且还被喻为三世诸佛成道之母，"譬如世间小儿有父母，文殊者，佛道中父母也"（《放钵经》）。传说他在过去世曾身为七佛之师，连释迦牟尼佛也曾得到过他的教诲，其智慧的深广锐利，可知矣。在诸大菩萨中，文殊更被冠以"大智"的尊号，他作为辅佐释迦牟尼弘扬佛法的上首，被敬称为文殊师利法王子。

文殊、普贤、观音，是佛教中「三大菩萨」，或称「三大士」。后来再加入地藏王，成为佛教中著名的「四大菩萨」--文殊的「大智」，普贤的「大行」，观音的「大悲」和地藏的「大愿」。

在藏传佛教中，文殊菩萨与四臂观音、金刚手菩萨信仰均深入人心。他们分别是密宗佛部、莲花部和金刚部之主，又合称"三族姓尊"、"三怙主"或"怙主三尊"，将三者组合在一起的图像倍受尊崇。文殊、观音与金刚手菩萨，是分别代表大智、大悲、大力的三大菩萨。由于，觉悟成佛的关键在于智慧，所以，象征智慧的文殊菩萨，对所有修行者而言相当重要。

文殊菩萨的形象有很多变化，以顶结五髻代表大日如来的五智，右手握「智慧剑」，左手持的莲花上放置「般若经」，乘坐着虎虎生风的狮子，要来唤醒贪瞋痴譹的芸芸众生的文殊像最为常见。智慧之利剑表示能断诸般烦恼，象征他的智慧与犀利。文殊菩萨所持青莲花表示清洁不染，青莲花上还往往放置有一本般若经，这里自然作为智慧与慈悲的象征。传说文殊所居清凉山有五百毒龙，乘骑狮子能够降伏恶龙；同时狮子也象征着智慧的威猛。

原本已经成佛的文殊菩萨，因为不忍心见到众生陷于轮回之苦，所以又重回凡间来引度众生，并自愿退居作佛陀的弟子，帮助佛陀弘扬佛法。传说，曾有五百位菩萨，因为见到自己以往所犯下的罪业，心中产生懊悔与害怕不能修成正果！文殊菩萨见状，便拿起手中的剑作势要杀佛陀以破除他们心中的执念，使这五百位菩萨当下顿悟，这就是智慧剑的典故。

佛祖灭度以后，在南赡部洲大震那国有座五顶山，文殊游行到此，就住在这里为众生说法。旧译《华严经·菩萨住处品》记载，文殊菩萨住于东北方清凉山，山西五台山被认为即是文殊的道场，从而成为文殊信仰的一大中心，并且得到了西藏、蒙古以及朝鲜半岛和日本等地佛教徒的普遍认同。五台山被当作文殊圣地是从唐代开始的。唐王李渊起兵太原而得天下，建立唐王朝后，李渊把太原府境内的五台山看成「龙兴之地」，大建修葺五台寺庙，唐代五台山最兴盛时，有佛寺三百六十座，僧尼逾万人。不可否认，五台山信仰推动文殊菩萨崇拜深入人心，起到了非常关键的作用。五台山图也因此成为佛教徒珍重的宝物，甚至新罗和日本的僧人也曾专程来华求此图。在敦煌莫高窟61窟的五台山图上，清晰地描绘着佛光寺，这座寺庙至今仍存，其中保存着国内十分罕见的唐代木构殿堂，并且专设文殊殿，供奉文殊菩萨。这件金代的塑像，见证了五台山的历史，见证了无数信徒对智慧无双的文殊菩萨的真心崇仰。

《文殊师利涅槃经》说他是释迦的大弟子，本是印度舍卫国一个婆罗门贵族家中的公子哥，生时屋宅化如莲花，由其母右胁出生，身紫金色，初生即能语言，诸仙人均无法与之酬对，乃出家从释迦牟尼佛学道，功德圆满修成菩萨身，并尊为众菩萨之首。但其「菩萨之首」的崇高地位，实际上被后来的观世音取代，在世俗中的影响也远不如大慈大悲的观世音。

在诸大菩萨中，智慧无量的文殊菩萨拥有无数的信仰者。早在东晋时代，南方士大夫特别喜爱文殊菩萨与维摩诘居士辩难的故事。由于中国的文殊信仰最早与文殊维摩辨难故事有千丝万缕联系，后世汉地所奉文殊菩萨像也不曾完全脱离这个故事的影子，一般将文殊表现为手持如意的形象--如意也是中国古代士大夫谈论辨析时常用的器物。

自东晋之后，文殊菩萨的地位更是日渐高涨。他跻身四大菩萨之列，又与普贤并列为释迦牟尼佛的两大胁侍菩萨，文殊司诸佛之智德，普贤则司诸佛之定慧。中国内地寺院多为中轴对称布局，往往有文殊殿（或堂、阁等）与普贤殿东西相望的配置。

入宋之后，禅宗思想兴盛，修行不拘成法，相应地也出现了自在随心的菩萨形象，除了人们熟知的自在观音形象，文殊菩萨像也具有类似的自由姿态，这是对权示方便的文殊菩萨法门在图像上的诠释。

此外，文殊还是十二圆觉菩萨和密教的八大菩萨之一，除了单独崇祀之外，也往往与其他菩萨供养在一起，共用香火。《圆觉经》讲述了佛因文殊师利等十二大菩萨次第请问，而依次宣说圆觉的义理和观行，第一位请问就是文殊菩萨，该章是全经的旨趣所在。

《华严经》中善财童子的五十三次参访，也是由于领受文殊菩萨传法启迪，才开始沿着南方而下，历访各地的善知识，最终修成正果。在传为文殊道场的五台山及周边地区，善财童子五十三参的故事很受欢迎。

文殊菩萨的塑像大多非男非女较似女性。唐朝以前的不少文殊菩萨与普贤一样，唇上常画有蝌蚪形的小胡子，颇似美丈夫。宋代以后小胡子消失，面容更加秀丽、腰肢窈窕，又趋于中国美妇人模样。头上有髻，每一髻俱作童子状，有一髻文殊、五髻文殊、八髻文殊等。

文殊菩萨也在不断贴近信徒的日常生活，有草衣文殊、僧形文殊等诸种装扮。唐大历四年（769年），依不空三藏之奏请，敕令天下佛寺应在食堂中置文殊菩萨像。像作沙门形，身披袈裟，乍看之下与高僧像或罗汉像似无分别。

密教的文殊菩萨像也十分丰富。在唐密和东密中，比较常见的有千钵文殊菩萨像。千臂的安排与千手千眼观音像很接近，不同之处在于文殊每只手均持有一钵。

藏传佛教中文殊菩萨的形象千变万化，有二臂、四臂、六臂等多种变体，象征意义各不相同。

更重要的则是依文殊菩萨真言的字数，区分为一字、二字、五字、六字、七字、八字文殊等等。修持不同的真言和供养法，能够获得不同的福祉。其中，五字文殊是本体，又称五髻文殊，发有五髻，分别代表五佛五智。通常所见面如童子，身呈黄色，顶绾五髻，右手当胸持青莲花，左手横持梵箧，端坐红莲花之上的形象，便是五字文殊。